从目前的考古资料来看，铜镜在商代就已经出现了。铜镜经历了三四千年的发展，到清代才逐渐退出了历史的舞台。在这几千年的发展过程中，铜镜的式样、质地、纹饰等都发生了很大的变化。金代铜镜造型和纹饰多种多样，有动物类的纹饰，如瑞兽镜、双鱼镜、龙纹镜；有历史人物、神仙题材的故事镜，如柳毅传书故事镜、唐王游月宫故事镜以及龟鹤齐寿与海泊镜、童子攀花、采莲纹镜、童子骑木马等。
包头博物馆里就珍藏着一面金代铜镜。图中的这面镜子直径18厘米、边框宽1.5厘米，古朴典雅，制作精良。由于采用了阴刻线浅浮雕的技法，画面高低起伏，立体感极强，起到了很好的装饰效果。背面中间位置饰有半球形钮，高0.4厘米；铸有一条巨龙，吞云吐雾，云水翻腾，姿态极为苍劲有力。在镜边框有“富民县官”字样，字下有一花押标记，字体纤细清晰，这是金代铸铜镜必须有的官府验记。
关于铜镜上錾刻的“富民县官”字样，要从金代的“铜禁”说起。金代的铜十分匮乏，就是皇宫中供奉祖先的祭器也不得不用陶器代替。据《金史》记载：“权祔肃宗神主于世祖室，奉始祖以下神主于随室，祭器以瓦代铜。”但是这在民间却是有禁不止，因此，历代皇帝都把禁铜作为促动经济发展的重要手段。
为了防止民间铸镜以及限制铜镜的越境流通，政府规定铜镜必须经过管理机构的检查和登记，在边缘刻上县地官匠验记字铭和押记，才允许在一定区域里出售。这就促成了边款铭的出现。
官方和私家铸制的铭文主要表现在：一是在边缘錾刻铸制铭文；二是錾刻官府验记文字和押记，如“任城县官匠”等，也有的地方直接錾刻“官匠”就算完事了。所以我们鉴定金代铜镜时，不但要看铜镜的形制、质地和纹饰，边铭也是一个不可缺少的条件。