兴凯湖，亦称新开湖。位于省境密山 市东南部中俄边界上，北部属中国，南部属俄罗斯。唐 称湄沱湖。因湖形如“月琴”，故金代有“北琴海”之 称。清嘉庆年间始称兴凯湖。“兴凯”为满语“水从高 处向低处流”之意。兴凯湖由断陷作用形成。分为大兴 凯湖和小兴凯湖，两湖之间是一条东西延伸约50公里的 沙质湖岗。湖周为湖积低平原，湖面海拔69米。大兴凯 湖南北长达100多公里，东西宽达60多公里,面积4380平 方公里,最深处10米,总储水量约240～260亿立方米；小 兴凯湖东西长35公里，南北宽4.5公里，面积140平方公 里，最深处4～5米。1858年和1860年不平等的瑷珲条约 和北京条约签订后,大兴凯湖2/3为沙俄所占。
兴凯湖由古代火山喷发后地层陷落、积水而成。兴凯是满语，意思是水从高处流下低处的地方。兴凯湖略呈椭圆形，湖水从东北方溢出，最后流入乌苏里江。湖的北面有小兴凯湖，全在中国境内，面积140平方公里。
大兴凯湖和小兴凯湖虽然 离得很近，景观却迥然不同。站在大、小兴凯湖之间的新开流水闸上向大兴凯湖眺望，只见湖水连天，波光粼粼，巨大的浪花冲击着湖畔的沙冈。如遇大风，湖水翻起的浪更高、更大。站在大兴凯湖岸喧有一种置身大海之滨的感觉，而水闸另一侧的小兴凯湖，湖水静悄悄的，水面平如明境。这两个湖泊一动一静的奇观，令人叹为观止。
这个湖水为什么一喧是静的，另外一边却是波浪滔天呢？兴凯湖有两个湖，它是一对鸳鸯湖。大兴凯湖面积非常浩瀚，它形成了一个自然的气候特点，就是像大海一样，无风能起三尺浪。而那一边的小兴凯湖非常静。这是什么原因呢？原来小兴凯湖和大兴凯湖之间有一个自然的沙冈，沙冈上长了很多植被，从面形成一个开然的屏障。兴凯湖的沙冈，是最有特色的一个自然景观，没有任何人工堆砌的痕迹，完全是天然形成的。而且最后这道冈沿着中国这一侧100公里绵延不断，上面长满了很有特色的一种松树，叫兴凯赤松，是当地特有的品种。沙冈土质主要是沙土。此地区的主导风是从俄罗斯吹过来的，在大兴凯湖这边，风吹得湖面波浪滔天。但是到了沙冈这里，风被挡住了。过了这一道冈是小兴凯湖，风吹不过去，就没有风了，所以小兴凯湖湖面平静。
兴凯湖本身的坡降极小，从湖边往里走，大约走一二百米，水还不过胸口，它是一个天然的沙滩浴场，是游泳的好地方。所以渔船要捕鱼的话，要到离开岸边很远的深水区。这个湖里的鱼是非常珍贵的，兴凯湖里最著名的鱼叫大白鱼，学名叫做翘嘴红鲔，这种鱼在中国境内的很多湖里都有，但是兴凯湖里这种鱼是最珍贵的，它被一些水产志命名为中国的四大名淡水鱼之一，肉质极其鲜美。兴凯湖的这种鱼的食物链非常特殊，它只吃湖里的白虾这一种食物，所以只有在兴凯湖才会找到这种肉质鲜美的鱼，出了兴凯湖，这种鱼的鱼味就不一样了。因为鱼吃的这种虾只有兴凯湖里才有，鱼的食物链变了，鱼味也就变了。
兴凯湖是一座水源不断的谈水湖，十几条大小河流分别注入大、小兴凯湖。走近兴凯湖，最令人振奋的是兴凯湖及周边地区保存良好的自然生态环境，此地生态面貌仍处于较原始状态。兴凯湖北岸的沙冈上生长着许多树木，形成一条天然的护岸林带。鹿、貂、山鸡等动物在此繁衍生息。
春天，冰消雪融，兴凯湖冰面开始破裂，形成大小不一的冰排，漂浮于水中，这些冰排在湖风的吹动下互相撞击，堆成一座座“冰山”，间或有渔舟在“冰山”之间穿行，宛若南极一般。春夏之交，兴凯湖的杏花更是一绝，在长10余公里的湖岸上，长着众多野杏树，每当杏花开放的时候，粉红一片，娇媚无比。兴凯湖还生长看许多荷花，每年夏季，这里成了荷花的世界。在世界湿地中，像这里如此大面积的野生荷花群还是很少见的。最引人注目的还是被称做北大荒的湿地，总面积22万多公顷的兴凯湖湿地是世界上少有的面积广阔、极少污染、物种多样的湿地之一，它现已被列入国际重要湿地名录。1994年，中国与俄罗斯一起建起了兴凯湖国际联合自然保护区。
这里地处边境，人烟稀少，水草丰茂，成为众多水禽的乐园，加之地处鸟类南北迁徒的咽喉地带，所以，沿我国东南海岸北迁的鸟类，都要经过兴凯湖自然保护区。每年春、秋两季，当成千上万只鸟从越冬地北迁或从繁殖地南迁时，都要在此停歇、觅食，有的留在这里繁殖。据统计，兴凯湖地区鸟类达180多种，其中迁徒乌150种，留下乌30多种，是黑龙江省主要珍禽繁殖地之一。每年的三四月间是候乌的迁徒高潮时间，最多时可达数万只。此时，一些珍禽的先遣部队已经抵达兴凯湖畔，一拨一拨的候鸟也陆续飞到这里，它们似乎约定好了要在兴凯湖会师，在湖边月牙形的一个沙滩上，常常歇息着成千上万只水鸟。湿地开始热闹起来了，兴凯湖也敞开胸怀，在这生机勃勃的春天里，和着百乌的鸣啭而发出澎湃之音。
6800多年前，满族的祖先肃慎人就在兴凯湖边繁衍生息。唐代称兴凯湖为湄控湖，金、元时期称其为北琴海，17世纪后清政府改称兴凯湖。在漫长的岁月中，兴凯湖一直是养在深闰人未知，更多的人了解兴凯湖还是因为北大荒的大规模开发。1958年，中国人民解放军的10万官兵集体转业到这里开荒种地，在沉睡千年的土地上开出了万顷良田，将北大荒建成了新中国的大粮仓。10年后，大批的城市知识青年中学毕业后，又来到兴凯湖，与转业的官兵一起进行农业建设，中国的许多艺术家也曾在这里生活和劳动，创作出了许多优秀的作品，因此这里成为屯垦文化的发源地。为了纪念建设吝们，人们修建了“北大荒开发纪念碑”和“北大荒书法艺术长廊”。书法长廊里荟萃了中国许多著名书法家的作品及在这里生活过的作家们的手迹。由几百块大理石、花岗岩、汉白玉雕刻的碑林，折射着北大荒的精神。
古老的兴凯湖在沧桑的岁月中，养育了众多的生命，一顷碧波奔腾不息，激越出永恒的豪迈。有时，兴凯湖很温柔，很平静，月朗星稀，云清蛙呜，这时的兴凯湖像一个湖。而更多的时间里，它更像一个海，从遥远的地平线上聚集起的白色波浪，仿佛永不疲倦的野马，嘶吼着。卷起千堆雪。辽阔的兴凯湖有海一样的气魄、海一样磅礴、海一样博大的精神。
