渤海是满洲民族先人建立的国家，在其 229 年的国史中，传王位 15 世，大钦茂是三世文王，他与开国的一世高王大祚荣、二世武王大武艺都是满洲民族先人的杰出人物。大钦茂又是渤海从旧国迁都于上京龙泉府的首位国王，是开拓疆土、以文治同、卓创功仆的一位渤海国先王。
大钦茂的家族是满洲民族先祖肃慎衍至 革末革曷 时的粟末 靺鞨 支人。隋唐时， 靺鞨 有数十个部落，分布在东至日本海、北至乌苏里江、西至松花江的广大地区，后来经过多年的角逐，逐渐归依了粟末、黑水两个强大的部落，粟末部在南，黑水部在北。大钦茂的曾祖父是粟末 靺鞨 部的首领，武则天密封大舍利乞乞仲象为震国公。他的曾祖父病故后，他的爷爷大柞荣带领粟末 革靺鞨 人，于公元 698 年即武则天圣历元年，创立了震国，大祚荣自称震国王，王都在今吉林省软化县敖东城，史称“旧国”。大祚荣具有很高的政治、军事才干，他通于突厥、结好契丹、交往新罗，争取唐朝的承认与支持。公元 713 年，唐玄宗册封大祚荣为左骁卫员外大将军、渤海郡王和忽汗州都督，大柞荣受封后更其国名为“渤海”。公元 719 年，在位 22 年的大祚荣去世，渤海为大祚荣举行了隆重的国葬，谥为高王。大钦茂的父亲以嫡子身份继位—唐玄宗遣使到渤诲吊祭大祚荣，同时册封大武艺官爵如其父，又增授“九姓燕然都督”一职。大武艺在位 18 年，他雄才大略，足智多谋，率部南征北战，创功立业，经过一系列征战，先后征服了多个较大部落，渤海疆土不断扩大，声威大振。公元 737 年，大武艺寿终正寝，谥为武王。大武艺至少有 5 个儿子，然而只有中间的大钦茂继承了王位，足见其少有大才，具备了治国安邦的卓越能力。
大钦茂受唐皇册封后，改元大兴，励精图治，拓疆兴国，颇有建树。他于公元 740 年 ( 大兴四年 ) 至公元 744 年 ( 大兴八年 ) ，完成了对各部的统一 ( 除黑水部后来被击败外 ) 。统一拂涅部后于其地 ( 今穆棱河、兴凯湖、乌苏里江两岸 ) 设置了东平府，统一铁利部后于其地 ( 今依兰县 ) 设置了铁利府，兼并率宾之地后于其地 ( 今东宁县大城子 ) 设置了率宾府，并虞娄部后于其地 ( 今俄滨海地区 ) 设置了定理府。
大钦茂在东北部疆域扩大后，为了便于和强化统治，于大兴十八年即公元 754 年将王都迁至上京龙泉府。上京是在渤海二世大武艺时开始营建的，到三世大钦茂时基本建成了规模宏伟、布局严整的城市，时为亚洲第二大城市，这里地处忽汗河即牡丹江中游盆地，山环水绕，景象宜人，地灵人杰，物产丰富，交通方便，位置适中，是王者理想之地，堪为百城之首，自大钦茂始渤海有 160 余年将京都设在此地。
公元 762 年，唐皇遣使到渤海举行册封大典．正式颁沼渤海为国，晋封大钦茂为渤海国王，加授正一品检校太尉，渤海有国王之称自此开始。大钦茂在位 57 年，不仅执政之久是史书中屈指可数的，而且治国方略也令后人仰慕。大饮茂首推以文治国的基本国策，维位之后即连年派使臣人唐朝贡，既密切了同唐王朝的从属关系，又学习和引进了中原地区的封建典章制度。他仿照唐朝的官制，在渤海政权机构建立了政堂省、宣诏省、中台省。政堂省相当于唐王朝的尚书省、宣诏省相当于唐王朝的门下省、中台省相当于唐王朝的中书省，三省下设忠、仁、义、礼、智、信六部及一台、七寺、一院、一监、一局、十卫等。为了适应经济发展的需要，又在七寺中设大农寺、司藏寺等经济管理机构，掌握全国的土地、农业、人口、钱粮贡赋、山泽屯田、工匠营造、仓储积累、经商贸易等等。大钦茂还把唐朝的地方行政建制移植到渤海国，建立了“五京”：上京、中京、东京、南京、西京。由大钦茂先导及后人完善，渤海国形成了 5 京下辖 15 府 62 州 130 余县的层次统管结构。
在大钦茂执政前，渤海人的社会经济是传统的渔猎采集为主的经济，大钦茂时期引进了汉唐的农业技术，在上京、中京、东京三地大力发展农业，使渤海社会由落后的渔猎经济转变为农耕为主的经济。大钦茂时期为扩展渤海领域，大力推行和发展了商业贸易活动，大钦茂遣使入唐共 49 次，有时一年内多达四五次，积极开展了渤海与唐朝的经济往来。唐朝以农产品、纺织品及工艺品供应渤海社会的需求，渤海的土特产品也丰富了唐朝的商品市场，渤海向唐朝每年通贡，商贾往来不绝，既有官吏贸易也有民间贸易，山东的登州和青州成为渤海市易的繁华之地，在当时运输条件不发达的情况下，规模是可观的。
渤海的文化发展也是大钦茂时期奠定的基础。他继位次年就派人赴唐都长安抄写《唐礼》、《三国志》、《晋书》及《三十六国春秋》，并派大批留学生到长安学习，习识古今制度，攻读儒家经典，参加唐朝的科举考试。这些人既带回了许多汉唐的典章礼仪封建文化，又引进了中原地区的文学、艺术、佛教、风俗，逐渐形成了独具民族特点的渤海文化，揭开了历史上著名的“海东文化”发展的序幕，
大钦茂时期还不断扩大与海外的交往。自公元 727 年大武艺时期，渤海同一衣带水的邻邦日本开始通聘之后，大钦茂始终坚持聘日政策；先后 12 次派人出使日本，其出访使团不仅次数多，而且规模大，人数最多的一次是公元 779 年，有 10 多艘船 350 余人。这些活动既使渤海国日益强盛起来，又为后来“海东盛国”的鼎盛时期奠定了基础。
公元 794 年 7 月 2 日即大寅兴 57 年 6 月 9 日 壬辰，渤海国一代英主大钦茂病故，谥文正。大钦茂身后传王位 12 世。有大元义、大华 王与 、大嵩磷、大元瑜、大言义、大明忠、大仁秀、大彝震、大虔晃、大玄锡、大玮 王皆 、大谭撰。