一个人的姓名，究其根本不过是个符号，区别于其他人的符号，实在是只关乎一己的私事，无足挂齿。可是人又总生活在历史和社会的长河中，姓名这滴水也就往往折射出五光十色。
先说姓。我姓礼，这是满族人的汉姓。有位原籍辽中的老师，一见到我的姓名，就知道我是辽宁省辽中县大黄旗堡村人。从此发现，凡是我见过的同姓的人，一概都是 同乡。由此可知，礼姓是聚族而居，无论迁居在哪里，其实都出自同一个源头。姓礼的满族人，其本姓是萨克达，意为四岁的野猪；而努尔哈赤（清太祖）在满语中 的意思是野猪皮。从这两个例子看，姓和名都涉及野猪，可见满族原是农耕兼狩猎的民族。
在辽中县大黄旗堡村，满姓为萨克达 的人却并不都姓礼，村里汉姓“英”、“翁”、“肇”与姓“礼”的，其实同族同祖。造成这种满姓相同而汉姓不同的现象，源于满族姓氏中一种常见制度——“随 名姓”。聚族而居的满族人，随时间推移，子孙繁衍日众，出于相互区别的需要，人们往往从祖辈某人的名字中选取一个字，作为自己所属支系的标志。天长日久， 祖辈名字中的这个字，就演化为这个支系的汉姓。我所姓的“礼”，正是这样产生的。满姓同而汉姓异，也正出自满族人“随名姓”的惯例。
汉族有礼姓吗？据《中国人名大辞典》：春秋时卫国有个大夫叫礼至。但现代人凡姓礼，据我所知都是满族。
再来说名。我单名一个“出”字。小学时有同学拿我的姓名开玩笑：“礼出，什么‘里’出，还外进呢！”当时只觉得自己的名字显得特别，如果普通些就不致被作为笑料。年岁渐长，才发现这个名字既好写，又好认好记，叫起来响亮顺口，不会与他人混同，好处倒也不少。
当年听父亲说过，我们兄弟姐妹六人的名字都出自古代典籍。直到过了不惑之年才得知出处：哥哥礼立，其名出自《论语》的“不知礼无以立也”。我和弟弟礼由的名 字，都来自《孟子》里的同一句话“礼义由贤者出”。姐妹们的名字礼仪、礼变、礼周，都可以从《礼记》中找到相关的文句。另外，我们兄弟三人的名字“立、 出、由”三个字又都是五笔。这是巧合，还是刻意所为，今天已不得而知，可这三个字确实好认又好写。
汉族人为子女起名，除 了要有所本，有依据之外，更往往有寄托，借命名表达自己的情感和对子女的期待。只记得母亲讲起过小妹礼周的名字有两层含意：一方面“周”有齐备、圆满之 义，表达了当时已有三男三女，愿小女儿成为最后一个孩子的心境；另一方面，“礼”又有尊崇礼敬之义，而“周”则指周公姬旦，是先圣先贤的代表。由此我联想 到人名中常见的绍唐、敬尧、继虞、效舜、绍禹、法曾、希孟、从周等等，也都是前一个字为动词，表仰慕或继承；后一个字为名词，称指被奉之为祖、尊之为圣的 楷模。同这类命名一样，“礼周”也正是汉族文化尊贤敬祖的体现。略有不同的是两个字前为姓，后为名，也就更简短，更内敛而不直露。
我们兄妹还有乳名，都是两个字。第一同为“颐”，取它的面颊之义；第二个字都含偏旁“页”（其义为“头”），依次为“颜、顺、颙、领、由页（dí）、项”六个字。
命名自典籍中择取；两字名以重复其中一字和选用同偏旁字的方式，表示辈分相同：这些所反映的都是汉字和汉文化的特点。这些特点，在满族子女的命名上，竟然也 体现得如此充分。姓名习惯本是最能体现民族特征的，然而正是在这里，我们也清楚地看到汉文化对各兄弟民族文化广泛而深刻的影响，不能不感到民族间文化的交 汇如水乳相融。
