居住在我国大小兴安岭密林深处的鄂伦春族，直到1949年中华人民共和国诞生时，尚处于原始社会末期地域公社发展阶段。他们在长期的狩猎、采集、捕鱼生产生活过程中，积累了一定的与自然界斗争的经验知识，但限于十分低下的生产力水平，他们又无法解释自然界所有现象，表现出对大自然的无知无力，甚至是畏惧，因而产生出万物有灵，灵魂永生的原始信仰观念，随着自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜的日益加深，原始宗教及其沟通神与人的使者——萨满就产生了。
萨满是阿尔泰语系通古斯语族的各民族所共同信仰的一种原始宗教。萨满，他是一个神的使者，他沟通着人与神之间的一种重要使命。过去鄂伦春人信奉萨满，信仰萨满主要是为了：第一，祈求神灵给人们带来幸福，第二，请萨满跳神驱鬼治病，第三，每年春秋两季进行萨满神灵的祭祀跳神活动，这种活动每年都按着氏族公社部落形式进行，内容比较丰富。鄂伦春人骑着猎马，驮着兽肉，从四面八方聚集到事先选好的地点，进行跳神活动和各种文体活动。
中华人民共和国成立以后，鄂伦春族从原始游猎生活一步跨过了几千年，完成了民族发展的历史性飞跃，鄂伦春人民的生活发生了翻天覆地的变化，人们的观念与信仰也发生了跨越性的改变。特别是改革开放以来，鄂伦春人民的经济文化又有了飞跃发展，崇尚科学思想，普及文化教育，医药卫生代替了萨满跳神，过去的萨满活动被现在丰富的文体活动所替代，作为原始宗教图腾崇拜的萨满跳神也发生了质的变化。
20世纪70年代末，各族人民迎来了文艺的春天，黑龙江省黑河市逊克县新鄂鄂伦春民族乡的鄂伦春族文艺爱好者，对萨满跳神和祀祠这一传统文化进行挖掘整理，吸取其精华并弃其糟粕，继承了萨满跳神传统的舞蹈动作和唱曲韵律，编创出一种基于原形的萨满舞蹈。随着时间的推移，几次修改传承，萨满舞蹈逐渐演变为现在鄂伦春人一年一度的古伦木沓节活动中的一种舞蹈艺术。这种新颖的萨满舞，既具有传统的萨满跳神和祀祠中鄂伦春人崇拜莫日根英雄驱除邪恶、歌颂伦理道德的原始风貌，又有蕴含如今鄂伦春人抒发美好生活情感，弘扬精神文明的现代气息。
一个原始的宗教活动形式，演化成一个独具特色的民族舞蹈，萨满舞成为代表我国鄂伦春族的一种特色典型舞蹈。萨满，鄂伦春族的原始宗教图腾崇拜文化，伴随着中华民族历史的前进步伐，正蕴育出新时代的民族文化内涵。
